Als brennbarer Baustoff müssen Bauteile aus Holz so dimensioniert werden, dass sie einem Feuer genügend lang Widerstand leisten.

Bei einem Brandfall bildet sich um den Holzquerschnitt eine isolierende Kohleschicht, die den Holzkern für eine gewisse Zeit vor dem Durchbrennen schützt. Anhand dieser Verkohlungsschicht lässt sich die Abbrandgeschwindigkeit nach Holzarten, -dicken und -konstruktionen bemessen. So können Holztragwerke zum Beispiel 30, 60 oder 90 Minuten lang einem Feuer standhalten. Dies muss bei der Planung eines Neubaus oder bei einer Sanierung berücksichtigt werden.